7 steder å peke kameraet ditt i Kefalonia
...denne turen skulle ikke kaste opp de samme mistankene om en elastisk skjegg.
Selv før jeg satte foten i Hellas, forestilte jeg meg De joniske øyene som deilig rustikke, med så blå himmel og så klart hav, at som barn måtte du bli dratt bort mens du sparket og skrek. Så kom Captain Corellis mandolin og skaden var skjedd. Mitt bilde av Kefalonia var for alltid et av late sommerdager, rosa anemoner, glitrende vann og sjarmerende forfalne hus.
Likevel, ved ankomst til øya kunne jeg ikke la være å tenke at alt kom til å rase sammen, som den gangen den høylydte ungen på lekeplassen forteller deg at julenissen er faren din (hvis du leser barn, la det ikke skje). En slags uro for at myten kanskje, bare kanskje, ikke lever opp til virkeligheten.
Det er unødvendig å si at en titt ut vinduet da flyet svingte rundt kysten var nok bevis på at denne turen ikke ville vekke de samme mistankene om en elastisk skjegg.
Kefalonia, i alle fall for meg, er perfekt. En øy som oser av middelhavs sjarm, avslappet liv og nydelig uberørt natur. Så hvis du planlegger en tur og lurer på hvor du av alle de pittoreske stedene på øya du bør peke kameraet ditt, her er bare noen få steder du ikke bør gå glipp av...
Bilde: Antisamos Beach
Som et hovedsted for innspillingen av filmen Captain Corelli's Mandolin fra 2001, kan du forvente at Antisamos Beach er travel og kommersialisert. I stedet er det stille og vakkert uberørt, bortsett fra et par avslappede snackbuler gjemt bort fra de glatte, hvite småsteinene.
Havet er en fargekart av turkis, som blir klart når du nærmer deg strandkanten, slik at du kan se bunnen mens føttene danser langs småsteinene. En elegant inngang til havet er din eneste kompromiss på en strand som ser like vakker ut fra bakken som den gjør fra klippen veien som leder deg dit.
Visste du? Antisamos Beach har ingen skygge, så de som ønsker å tilbringe dagen her, eller de med små barn, må ta med en parasoll - og rikelig med solkrem.
Hvis du besøker én kystlandsby under oppholdet, sørg for at det er Fiskardo. Beliggende helt nord på øya er det ikke lett å snuble over, men belønningene for de som tar turen er store. Strandpromenaden er omgitt av stilige restauranter hvis terrasser har utsikt over vannet, der du kan nippe til en forfriskende drink i skyggen mens småfiskene dart rundt under deg og yachtene gynger i brisen. Tempoet her er rolig og de smale smugene, fargerike husene og seilbåtene gir en perfekt setting hvis du vil sløve bort timene før middag.
Visste du? Fiskardo er et populært sted for rikfolk og kjendiser. Mange kjente personligheter har forelsket seg i landsbyen og kjøpt luksusvillaer i områdets åser samtidig som de benytter havnen til å legge til sine dyre yacht.
Hvis du har sett noen bilder av Kefalonia, er sjansene store for at du har sett et bilde av Myrtos Beach. Det er den mest fotograferte strandlinjen på øya, og med god grunn. Kjør sørover fra Fiskado og du vil se den dukke opp når du navigerer den svingete kyststien forbi Asos. Hopp ut på utsiktsplassen for å få det 'ikoniske' bildet, eller for å simpelthen nyte utsikten før du følger veien til Agkonas. Ta til høyre mot det turkise havet og nyt den svingete turen nedover skråningen når det idylliske stranden utfolder seg.
De hvite klippene og det slående turkise vannet er enda bedre på nært hold. Kom dit tidlig og stranden kan være all din...
Visste du? Solnedgangene her er fantastiske. Se på himmelen bli rosa mens solen synker ned i det turkise vannet, og kjør over til Agia Effimia for å ta en matbit.
Tross sin popularitet er Melissani Cave vel verdt avstikkeren om du skal tilbringe noe tid i Sami, (tilfeldigvis der Penelope Cruz angivelig spiste hver kveld under innspillingen av Captain Corelli's Mandolin), beliggende kun 2 km unna. Hulen er nå åpen for elementene, etter at taket kollapset og eksponerte innsjøen nedenfor. I dag filtrerer solstrålene gjennom for å gi vannet sin turkise allure og glans. Det beste tidspunktet å besøke hulen på er når solen er høyest på himmelen (solhatter klare selvfølgelig), når du vil se huleveggene danse i vannets pirrende glans.
For å utforske hulen må du bli fraktet ut med båt på en tur som varer rundt 20 minutter. Guidene gir en rekke interessante fakta mens du gli av sted, noe som gir en utdanningsopplevelse i tillegg til et flott sted å finne ut av det kameraet ditt...
Visste du? Melissani Lake er 3,5 km lang og 36 meter høy, og er faktisk en blanding av både salt og ferskvann. Hulen ble gjenoppdaget i 1951 av Giannis Petrochilos.
En annen severdighet som er lett tilgjengelig fra byen Sami er Drogarati Cave. Oppdaget for 300 år siden (og antatt å være rundt 150 millioner år gammel) er dette en av Hellas' mest imponerende grotter, med stalaktitter og stalagmitter som invaderer denne hulen rundt 60 meter under bakken.
Hulen har blitt opplyst slik at besøkende kan få full effekt av disse imponerende formasjonene mens de vandrer rundt stiene. Fjellet lyser i en myk gul farge, men hvis du ser nøye, vil du se nyanser av rødt og hvitt. Den tidligere er fra jernet i fjellet og den siste skyldes kalk og kalkstein blandet inn i huleveggene.
Ved en behagelig 18 grader Celsius er ikke bare hulen bemerkelsesverdig med tanke på sin geologi, den er også et hyggelig tiltak fra den flammende greske solen.
Visste du? Drogarati Cave er et populært sted for konserter på grunn av de fantastiske akustikk. Hulen kan huse opptil 500 personer på en spesielt konstruert tribune.
Som det høyeste punktet på De joniske øyene, er det ingen bedre plass enn Mount Ainos for å komme og nyte noen fantastiske utsikter. I tillegg til å få et fugleperspektiv av Kefalonia, på en klar dag er det mulig å se helt ut til sine nærliggende øyer i Middelhavet.
Du kan klatre helt til toppen (som sies å være lik en skala på Ben Nevis i Skottland). Imidlertid er et mer avslappende alternativ å kjøre bilen opp til senderstasjonen, parkere og gå gjennom nasjonalparken til toppen (for øvrig er biler ikke tillatt i nasjonalparken, så hvis du vil helt til topps må dette gjøres til fots).
Nasjonalparken er absolutt verdt et besøk i seg selv, og trærne og stiene er den perfekte robuste bakgrunnen for utsikten som avslører seg gjennom furuene. Hold øynene åpne for fugler, insekter, geiter og til og med skilpadder som kaller denne nasjonalparken sitt hjem.
Klatringen til toppen er litt mer anstrengende, men verdt det når du står på toppen og beskuer scenen nedenfor.
Visste du? Ville hvite hester kan bli funnet i nasjonalparken på Mount Ainos. Hold øynene åpne for disse sky men vakre skapningene.
Poros er en liten kystby som ligger i sørøst på øya og er delt inn i tre deler. Det er en tydelig havn, en småsteinstrand med tilhørende by og Aragia Beach - avskåret fra sentrum av elven Vohinas.
Byen er et godt sted å komme og slappe av, enten på stranden, sole seg ved havnen eller ta en bit i en av de mange tavernaene. For et sted med en forskjell, parker ved havnen og gå mot de store steinene som skiller det fra småsteinstranden. Inn i fjellet er en bar som har blitt gjort om til et skip. Et uvanlig sted å sitte og se båtene komme og gå.
Visste du? For å få de beste utsiktene over Poros, ta turen ut til Poros Gorge og opp til Atros Monastery. Dette er ikke bare det eldste klosteret på øya, det har også noen fantastiske utsikter over byen nedenfor.
Ok, så det er ikke i Kefalonia, men en del av øylivet er definitivt om å komme nært og personlig med havet.
For de som ønsker å komme ut og utforske farvannene rundt øya, er det flere båtturer tilgjengelig som tar deg langs kysten og over til de omkringliggende øyene. For de som er interessert i tur til Zakynthos er det båter som går fra Skala to eller tre ganger i uken i høysesongen. Sammen med å se Kefalonias skinnende kyst får du se Zantes turkise Blue Caves og ikoniske Shipwreck Cove. Turistmagnet? Ja, men must-visit severdigheter for noen minneverdige feriebilder likevel. Beste tidspunkt å besøke? Tidlig om morgenen, før mengdene.
Visste du? Shipwreck Cove (eller Navagio Beach) er bare tilgjengelig med båt. Fartøyet som ligger strandet på stranden ble etterlatt forliset (sammen med sin smuglergods) i 1980 etter å ha truffet steiner mens det flyktet fra den greske marinen.
Artikkel og bilder av Kirsty Brown
