Santorini is het Europese paradijs

...rode zandstranden trekken toeristen van over de hele wereld

In een peiling deze november werd Santorini, een klein eiland op 120 mijl van het vasteland van Griekenland, uitgeroepen tot een van de beste eilanden ter wereld. Santorini of Thera (of zelfs Thira zoals het officieel bekend staat) is doordrenkt van geschiedenis, folklore en uitstekende natuurlijke schoonheid. Populair bij jonge eilandhoppen, stellen die trouwen en gepensioneerden, is Santorini een idyllisch eiland voor iedereen. Hier bij My Guide kunnen we het daar alleen maar mee eens zijn, dus hier zijn onze redenen waarom Santorini een paradijs is in Europa.

Schoonheid

De natuurlijke en door de mens gemaakte schoonheid van Santorini komt voort uit de unieke omstandigheden waarin het eiland, zoals wij het kennen, is ontstaan. Tijdens het tweede millennium voor Christus (ongeveer 3000 jaar geleden) veroorzaakte een enorme vulkanische uitbarsting, een van de grootste in de geschiedenis, een dramatische verandering in de vorm van het eiland. In de duizenden jaren daarna hebben tsunami's, uitbarstingen en aardbevingen ervoor gezorgd dat de kustlijn en gebouwen van Santorini nergens ter wereld gelijk zijn.

In 1956 betekende een grote aardbeving en vulkanische uitbarsting dat de meeste dorpjes werden verwoest, wat leidde tot de bouw van de iconische koepel- en kubusvormige huizen op het eiland vandaag. Ze zijn beschilderd in levendige kleuren van wit, rood, blauw en geel om de brandende zon te weerspiegelen (Santorini is een van de twee plaatsen in Europa met een woestijnklimaat). Door de manier waarop de huizen zijn gebouwd in steile kliffen die worden gecreëerd door de aardbevingen, lijkt het alsof ze in zee tuimelen. Vanaf de balkons kijken echter, uit op zee, is waar stellen ervoor kiezen om te trouwen. Terwijl de gebouwen om de klifranden slingeren (dit gebied wordt lokaal de ‘wenkbrauw’ genoemd) lijkt het alsof ze op elkaar zijn gegooid, een enorme oranje bol zakt langzaam achter de oceaan, de laatste stralen van de dag reflecterend op de helder gekleurde huizen. Santorini is ongetwijfeld een van de beste plekken ter wereld om onze zon te zien ondergaan.

Het uitzicht kan ook worden genoten boven op de Skaros rots, een klif waar eens de Agios Georgios kerk stond (en de ruïnes nog steeds kunnen worden verkend) en waar het prachtige uitzicht over de oceaan het gevoel geeft alsof je op de rand van de wereld staat.

Stranden

De stranden van Santorini zijn op zijn zachtst gezegd uniek. Er is niet veel wit zand waar mensen tegenwoordig op een Griekse vakantie op rekenen. De stranden bestaan uit vulkanisch zand, wat betekent dat ze kiezelrood, zwart en geel zijn. Sommige mensen vinden het idee om te ontspannen op zwart zand moeilijk, maar zodra je de diepblauwe heldere oceanen ziet en het hete zand tussen je tenen voelt, zijn de ideeën van een ‘normaal’ strand al snel uit je gedachten. De kliffen die de stranden omringen zijn ook prachtig. Eeuwen van zoute winden en aardbevingen hebben de kliffen gemanipuleerd om eruit te zien als iets uit Doctor Who. Op Vlichada strand lijkt het zwarte en blonde gesteente op het oppervlak van de maan en zijn tombes gevonden in de kalksteen. Andere ongebruikelijke rotsformaties zijn ook gevonden op andere kliffen rond het eiland, evenals grotten om te verkennen.

Santorini heeft vele iconische stranden en de beroemdste is het Kokkini Paralia of het Rode Strand. Rode kliffen zoals Mars en rode zandstranden trekken toeristen van over de hele wereld. In Oia is het water ondiep, dus perfect voor gezinnen, en er zijn ook restaurants en pubs in dit gebied. Kamari strand biedt ook een levendig nachtleven onder de berg en om bij de haven van Ammoundi te komen, kunt u ofwel rijden of de befaamde 235 treden de klif af naar de haven nemen.

Geschiedenis

Santorini is ook een perfecte bestemming als u wat cultuur wilt opsnuiven tijdens uw vakantie. Vóór de epische aardbeving was het de thuisbasis van de Minoas-beschaving. De Minoas-mensen gedijden op het eiland door textiel te exporteren en waren zo geavanceerd dat ze warm en koud stromend water hadden (het warme kwam uit de natuurlijke bronnen die door de vulkaan werden gemaakt), een complex afvoersysteem en zelfs toiletten. Fijne kunstwerken die zijn opgegraven in de late jaren 60 tonen aan dat de Minoas geavanceerd en welvarend waren, en er wordt zelfs geopperd dat de vernietiging van de geavanceerde culturen van de uitbarsting en de daaropvolgende tsunami de basis vormden voor Plato's legendarische eiland Atlantis.

Daarom zijn er veel musea om te bezoeken en ruïnes om te onderzoeken. Er zijn 13 musea op het eiland, waaronder het museum van Prehistorisch Thera, dat bezoekers stap voor stap door de culturele ontwikkeling van Santorini leidt. Tentoonstellingen omvatten de ‘Gouden Geit’, die verborgen werd gevonden in de ruïnes van Minoas Thera. Opgravingen hebben bewezen dat de stad werd geëvacueerd voordat de uitbarsting toesloeg, dus de ‘Gouden Geit’ heeft archeologen verbaasd waarom de geit werd gemaakt en ook waarom deze zo goed werd beschermd tegen de naderende lava. De ruïnes van de oude stad Thera worden ook druk bezocht door degenen in Santorini. Begrijpelijkerwijs hebben ze de tand des tijds niet goed doorstaan, maar contouren van een sportschool en tempels zijn te zien, evenals mozaïekvloeren.

Voedsel

De rijke vulkanische aarde die Santorini bedekt, produceert enkele zeer ongebruikelijke producten die volledig uniek zijn voor het eiland. De kersen tomaten die op het eiland groeien staan bekend om een van de beste ter wereld te zijn. Ze zijn erg klein, behouden hun diepe kleur langer en smaken heerlijk. Witte aubergines groeien ook op het eiland, die geen zaden hebben en zo zoet zijn dat ze rauw kunnen worden gegeten. Vreemde komkommers (katsoï) groeien ook op het eiland. Als ze niet geplukt worden, veranderen ze van groen naar geel en smaken bijna als meloen.

Santorini heeft ook een zeer prominente wijnindustrie. Ook hier zorgt de vulkanische bodem voor vruchtbare groeiomstandigheden, met wijnstokken die langs de kliffen groeien, vocht opzuigend uit de wind van de zee en de ochtenddauw. Deze unieke groei creëert wijn met een vergelijkbare unieke smaak, waarvan de bekendste, assyrtiko, een hoog suiker- en daardoor alcoholgehalte heeft, perfect voor het einde van een hete dag.

Nachtleven

Hoewel niet zo beroemd als het naburige eiland Ibiza, is Santorini populair bij jonge eilandhoppers en de bewoners van het eiland hebben ervoor gezorgd dat hun nachtleven wordt verzorgd. Het stadsplein van Fira, waar zich alle clubs bevinden, is waar alle clubs zich bevinden, maar er zijn ook veel bars verspreid over het eiland. Het stadsplein omvat een jazzclub en ‘Art Café’, waar live muziek wordt gespeeld. Welke club je kiest, hangt af van de avond die je van plan bent te hebben. ‘Koo Club’ is de grootste, terwijl ‘Enigmasuele’ de drukste is en ‘Tithora’ waar alle jonge toeristen naartoe gaan. Hoewel uit eten gaan en andere activiteiten vrij goedkoop zijn op het eiland als geheel, zijn de clubs en bars in Santorini erg duur, maar dit is een kleine prijs om te betalen voor een avondje uit dat niet vergeten zal worden.

Dus daar heb je het, de lijst van My Guides waarom Santorini een van de beste eilanden ter wereld is. Nu, waar is mijn paspoort…